[국토경제신문 최지희 기자] 저성장 문제를 겪는 경기도 북부지역을 활성화하기 위해 혁신테크노밸리 조성, 수도권광역급행철도(GTX) 중심 광역복합 대중교통 역세권 개발, 규제자유특구 설치를 추진해야 한다는 주장이 나왔다. 

경기연구원은 10일 ‘경기북부 지역경제 활성화를 위한 3대 전략’ 보고서를 발표했다.
경기도는 남부와 북부지역의 경제 격차 문제를 겪고 있다. 
북부지역은 2015년부터 2018년까지 총생산의 연평균 증가율이 3.5%, 남부지역의 4.46%보다 낮았다. 
제조업종 사업체는 2019년 기준 경기도 전체 제조업체(13만3000개)의 13.74%에 그쳤다.  
연구소도 1380개로 경기도 전체 1만2806개의 11.8% 수준에 불과해 혁신역량 기반도 미흡한 실정이다. 

경기연구원은 저성장 원인으로 수도권정비권역, 개발제한구역, 군사시설보호구역 등 중첩규제를 지목하면서 접경지역의 특수성과 누적된 기회비용, 지역주민의 제한된 기본권 등을 고려한 성장 돌파구가 필요하다고 주장했다.

경기연구원은 성장 돌파구의 하나로 북부지역 중심산업인 섬유‧가구산업을 전략적으로 고도화하고 신산업이 형성될 수 있는 혁신생태계에 기반한 테크노밸리를 조성할 것을 제안했다. 
구체적으로 기존 양주·포천·동두천 글로벌 섬유·가죽·패션 산업특구 지역에 연구‧개발(R&D)센터를 설립해 관련 기업과의 연계성을 강화하고 남양주‧파주‧포천 등 가구 사업체가 다수 분포하는 지역에 가구산업 혁신클러스터를 조성, 기업 간 네트워크를 형성해야 한다는 것이다. 
 

이어 신산업 유치를 위한 양질의 노동력 공급 요인으로 GTX 중심 광역복합 대중교통 역세권 개발을 제시했다. 
양주까지 연결된 GTX-C노선과 수도권 제1‧2 순환고속도로를 활용해 동북부 도시를 유기적으로 연결하자는 것이다. 
특히 광역 복합환승 기능과 동시에 교육, 거주, 문화, 레저, 일자리를 한 번에 해결하는 중심 도시 역할을 부여하자고 덧붙였다.

 
이와 함께 접경지역 등 수도권 낙후지역을 규제자유특구로 추가 지정할 것을 주장했다. 
수도권 대 비수도권을 양분하는 규제보다는 지역의 발전상황과 실정을 고려한 맞춤형 규제가 필요하며 수도권 내에도 지역 발전 수준을 고려해 규제 특례를 제공해야 한다는 의견이다.

 
경기연구원 조성택 연구위원은 “경기북부의 도약을 위해 산업고도화와 테크노밸리 및 혁신 클러스터 조성 등 신규 자본을 유치해야 한다”면서 “이를 위해서는 양질의 노동력과 기업 유치가 필요하며 이는 GTX 역세권 개발과 규제 혁신을 통해 가능할 것”이라고 말했다.