[국토경제신문 박채원 기자] 국토교통부 국토정보지리원과 한국과학기술원, 한국과학기술정보연구원, 한국천문연구원, 한국표준과학연구원은 24일 한국천문연구원에서 ‘시공간(Space-Time) 융복합 연구 협력’ 양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 MOU을 통해 5개 기관은 △각 기관이 보유한 주요 연구장비의 공동활용 △시공간 극한 정밀도 측정 연구 △연구 데이터 생산, 전송, 분석, 활용 및 국제공동연구 △기타 공동 관심분야의 융복합 협력분야를 발굴·추진하고 상호 협력하기로 했다.

현재 국제단위계(System of International Units)에서 가장 높은 정확도를 지니고 있는 시간 단위인 ‘초’는 기술적 한계로 인해 지난 1967년 정의된 이후 반세기가 지나도록 재정의되지 못하고 있는 실정이다.

우리나라에서 시공간 연구에 주도적으로 참여하고 있는 국내기관 간 협력을 통해 시공간 측정 정밀도를 100배 높이는 융합연구를 한다는 계획이다.
초를 기존 세슘원자시계보다 100배 이상 정밀하게 측정하면 초에 대한 재정의에 기여할 수 있다.

5개 기관은 지난 4월 국가과학기술연구회(NST) 선행융합연구사업인 ‘광대역 VLBI(Very Long Baseline Interferometer) 기반 시공간 측정 정밀도 한계 극복을 위한 선행연구’를 성공적으로 마쳤다.
이 기술은 기존 VLBI 시스템을 업그레이드해 시공간 측정 정밀도를 높일 수 있는 새로운 기술이다.
내달 이탈리아의 국립도량형연구소(INRiM), 국립천체물리연구소(INAF)와 함께 VLBI를 활용한 대륙 간 시각비교 실증 관측을 진행할 예정이다. 

국토지리정보원 사공호상 원장은  “이번 협약을 통해 우리나라는 대륙 간 광시계 시각비교 기술 관련 연구를 수행하는 한편, 4차 산업혁명시대에서 초정밀 시공간 정보 전송·동기화를 통한 초연결 시대 선도 및 새로운 과학연구 성과 창출을 위한 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대한다“고 말했다.