[국토경제신문 임진택 기자] 정부가 180억 원을 들여 지은 드론 전용 비행시험장 3곳의 이용률이 33% 수준에 불과한 것으로 나타났다. 


22일 항공안전기술원이 국회 국토교통위원회 더불어민주당 문진석<사진> 의원(충남 천안시갑)에 제출한 자료에 따르면 지난해 7월부터 올 8월까지 강원 영월과 충북 보은, 경남 고성 등 드론 전용 비용시험장 3곳의 이용률은 평균 33%였다. 


3곳 중 강원 영월만 이용률이 59%로 절반을 넘어섰으며 경남 고성과 충북 보은은 각각 27%, 11%에 불과했다.  


이용률 저조의 원인으로는 드론 전용 비행시험장 선정 당시 수요 반영이 미흡했던 점이 꼽혔다. 
빠른 시일 내 완공하기 위해 수요조사 결과 대신 공역 대상지 7곳을 후보로 연내 착공 여부, 공사 난이도 등을 우선해 건립하다보니 이용률이 저조할 수밖에 없다는 게 문진석 의원의 주장이다. 


이같이 이용률이 저조한데도 인천과 경기 화성, 경북 의성에 드론 전용 비행시험장 추가 건립이 추진 중이다.  


국토부와 항공안전기술원은 전국 260개 드론제작 업체 가운데 절반이 수도권에 밀집돼 있다며 인천과 화성 2곳에 신규 비행시험장을 짓겠다고 발표했다. 
의성의 경우는 정상적인 공모 절차와 검증 없이 예산 20억 원이 먼저 반영된 후 지난 8월에야 타당성조사를 시작했다.


3곳이 추가로 들어서면 기존 비행시험장의 이용률은 더 낮아질 것으로 예상된다. 


문진석 의원은 “드론 전용 비행시험장 1곳 건설에만 60억 원이 투입되고 연간 운영비로 2억5000만 원가량이 소요된다”며 “더 많은 연구소와 기업이 찾아와 이용할 수 있도록 실효성 있는 이용률 제고 방안을 마련해야 한다”고 말했다. 

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